Non era assolutamente una frecciatina, anzi, sono realmente curioso perchè io uso solo Gimp e per ora non mi sono trovato davanti a delle limitazioni dovute alle mie esigenze
Vado a risponderti:
- per i filtri puoi utilizzare su Gimp pure quelli che hai su PhotoShop:
http://www.linux.com/article.pl?sid=06/04/05/1828238
- per bloccare un livello basta cliccare tra occhio e livello, che fa comparire o scomparire la catena (livello bloccato)
Beh è gratis perchè... voglio precisarlo... è sotto licenza
GPL 
io potrei benissimo modificarne qualcosa e farti pagare il pacchetto GIMP con le mie modifiche... sta a te poi la decisione di pagare o scaricarti la versione standard
